C'était dans les tuyaux depuis quelques semaines déjà. L'OGC Nice et Claude Puel (50 ans) ont trouvé un accord de principe pour un contrat de trois ans. L'ancien entraîneur de Lille et de Lyon aura le titre d'entraîneur général. Le club azuréen a officialisé son arrivée mercredi en milieu de soirée sur son site Internet. Les Aiglons précisent que leur nouveau patron sportif sera présenté à la presse jeudi à 16h30, «après finalisation des formalités administratives». Libre depuis son licenciement de Lyon en juillet 2011, l'ancien joueur et entraîneur de Monaco va donc retrouver la Côte d'Azur de ses débuts.

Selon nos informations, Puel viendrait dans un premier temps seul puis constituera ensuite un staff dans lequel devrait notamment figurer Lionel Letizi comme coach des gardiens. Puel aura du pain sur la planche puisqu'il lui faut rebâtir une bonne partie de l'équipe et compenser notamment la perte probable du meilleur joueur niçois cette saison, Mounier.

Il va falloir recruter malin, car Nice n'aura pas pour l'instant de moyens supplémentaires, même si des représentants du cheikh Mansour, propriétaire de Manchester City, auraient approché le club récemment. Non maintenu en poste, René Marsiglia a été pour sa part reçu ce mercredi après-midi par son président Jean-Pierre Rivière pour se voir proposer une autre mission. A priori, sans l'accepter.

«Mon aventure avec l'OGC Nice s'arrête là, a déclaré Marsiglia à la sortie de son rendez-vous. Je préfère prendre du recul avant d'en reparler.» Le manager général Eric Roy, dont la situation est incertaine, fera finalement le point avec son président début juin. (Avec J.Ri.)