André Villas-Boas devrait avoir du mal à trouver le sommeil. Son avenir sur le banc de Chelsea s'inscrit plus que jamais en pointillé en raison des grosses turbulences que traverse son équipe, incapable de gagner depuis trois semaines, soit cinq matches toutes compétitions confondues. Pour quelqu'un comme Roman Abramovitch, le propriétaire des Blues, ce mois de février doit ressembler à l'éternité. Ou à l'enfer. Après avoir notamment été incapables de battre Everton (0-2) en Premier League et Birmingham City (1-1) en Cup, les Blues ont cette fois failli à Naples (
1-3), lors de ce huitième de finale aller où ils ont eu trop de manques pour rivaliser avec la fougue napolitaine.
Dans le bouillant cratère de San Paolo, le technicien portugais avait pourtant eu des choix tranchés, histoire de revigorer un groupe en perdition. Si placer Fernando Torres sur le banc ne faisait pas preuve d'un courage fou, il en fallait un peu plus pour se passer au coup d'envoi des emblématiques Franck Lampard et Ashley Cole. Malouda était, lui, titulaire. Après une demi-heure de jeu, et malgré la tempête qui sévissait sur le but de Cech, au passage impeccable devant Cavani (10e), les Blues ont semblé sur la bonne voie. Mata, profitant d'une grossière erreur de Cannavaro, n'a pas manqué l'occasion de briser la glace (27e, 0-1).
Lavezzi et Cavani ont fait plier Chelsea
Sauf que ce rayon de soleil n'a pas duré. Trop fébriles défensivement, en difficulté au milieu et incroyablement maladroits devant (énorme raté de Ramires à la 40e), les Londoniens ont vite perdu pied. En sept minutes, le Napoli les a fait plier, grâce à son extraordinaire duo Cavani - Lavezzi. Pour l'égalisation, le premier à servi le second, qui a fait mouche de 20m (38e, 1-1). Puis, une poignée de secondes avant la pause, Cavani a poussé le ballon dans le but avec son torse, ou son bras, difficile de juger même au ralenti (45e + 2, 2-1). Et en seconde période, Chelsea a souvent été au bord de la rupture. Après un premier avertissement de Lavezzi (55e), l'Argentin a signé le troisième but pour Naples, son deuxième du match, avec Cavani comme passeur décisif (65e, 3-1). Les deux "tontons flingueurs" ont eu la peau d'un Chelsea décevant et d'un Villas-Boas très affaibli. - D. Mi.
LA STAT : Chelsea ne compte qu'une seule victoire lors de ses 11 matches à l'extérieur sur le sol italien en compétition européenne. C'était contre la Lazio en novembre 2003 (4-0).
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